Der Korea-Kriegsveteran und pensionierte Automechaniker Walt Kowalski mag es nicht, wie sich sein Leben und seine Nachbarschaft verändert haben. Auch seine Nachbarn, die Hmong- Immigranten aus Südostasien, kann er überhaupt nicht leiden. Aber die Situation erfordert es, dass Walt diese Nachbarn gegen eine örtliche Gang verteidigen muss, die Angst und Schrecken verbreitet. Alles ändert sich allerdings, als der gesundheitlich wie sozial auf dem letzten Loch pfeifende Walt eine Beziehung zum Nachbarjungen Thao aufbaut – nach dessen Versuch, den titelgebenden und top-gepflegten Ford Torino zu stehlen. Der Rest ist moderne Kino-Geschichte und auch als US-Gesellschaftsporträt weitaus mehr als nur ein Drama über Rassismus und wie dieser überwunden werden kann.