Nur wenige Männer machen den Schritt tatsächlich: Immer noch sind die Widerstände groß, wenn Väter in Elternzeit gehen möchten. Der Rollenwechsel vom Brötchenverdiener zum aktiven Vater ist keine Kleinigkeit. Die Regelung zum Elterngeld, das nur dann 14 Monate lang gewährt wird, wenn auch der Vater mindestens zwei Monate aus dem Beruf aussteigt, hat daran wenig geändert.

Experten bescheinigen den Männern, nicht weniger geeignet für den Job zwischen Wickelkommode und Herd zu sein. Wenn sie den Schritt raus aus dem Büro oder weg von der Werkbank geschafft haben, seien sie zu derselben Fürsorge in der Lage wie Mütter, sagt Prof. Hartmut Kasten vom Institut für Frühpädagogik in München. "Männer sind bei der Betreuung der Kinder genauso geschickt."

Das Problem sei einfach: "Das machen eben nur sehr wenige." Auch den aktuellen Zuwachs an Männern in Elternzeit sieht der Familienforscher nüchtern: "Da gibt es keinen Grund zu Euphorie." Die Zunahme sei damit zu erklären, dass der Kreis derer größer geworden ist, für den sich das finanziell lohnt. "Die neuen Väter gibt es nicht", ist Kasten überzeugt.

Nach wie vor sei der Druck in der Arbeitswelt zu groß, als dass sich Männer in großem Stil trauten, die Betreuung ihrer Kinder zu übernehmen. "Die Kollegen sagen, was macht der denn da?" Selbst von denen, die Elternzeit nehmen möchten, macht es nur ein kleiner Teil: "Umfragen zeigen, dass mehr als ein Drittel gerne aktive Väter wären", sagt Volker Baisch vom Verein Väter in Hamburg. "Aber drei Viertel aller Männer fürchten sich vor Karriere-Einbußen, wenn sie sich um die Kinder kümmern."

Für Männer ist der vorübergehende Ausstieg aus dem Beruf für eine Elternzeit oft schwieriger als für Frauen. Das geht aus einer Studie der Europäischen Akademie für Frauen in Politik und Wirtschaft (EAF) in Berlin hervor.

Von Männern wird laut der Studie, die die Bertelsmann-Stiftung in Gütersloh in Auftrag gegeben hat, noch stärker bedingungslose Einsatzbereitschaft erwartet. So berichteten die männlichen Befragten von zahlreichen Widerständen und von Unverständnis, auf das sie in ihrer Firma trafen.

Nur ein Drittel der Befragten ist der Ansicht, dass das eigene Unternehmen Väter bei der Wahrnehmung von Familienpflichten unterstützt. Und nur 13 Prozent glauben, dass Unternehmen bei Männern gleichermaßen wie bei Frauen mit familiären Auszeiten rechnen.

Die Mehrheit der befragten Männer und Frauen (90 Prozent) wünscht sich, bei Bedarf auch zu Hause arbeiten zu können. Tatsächlich werde aber nur in 36 Prozent der Unternehmen eine solche Flexibilität unterstützt. In diesen Firmen zählten die Arbeitsergebnisse und nicht etwa die Dauer der Anwesenheit, so die Bertelsmann-Stiftung. Dagegen kritisieren 46 Prozent der Befragten, dass in ihrem Beruf ein hohes Maß an täglicher Anwesenheit entscheidend für die Karriere ist. An der Studie nahmen rund 1200 Männer und Frauen teilt.

Die Arbeitszeiten von Müttern und Vätern sorgen offenbar für Zeitnot in den Familien. Hauptgrund seien lange Arbeitszeiten von Männern, wie eine am 28. März in Düsseldorf vorgestellte Studie des Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Instituts (WSI) der gewerkschaftsnahen Hans-Böckler-Stiftung ermittelt hat. In den westdeutschen Bundesländern arbeiten Väter im Durchschnitt 17 Stunden pro Woche länger als Mütter. Auswertungsgrundlagen waren eine neue Umfrage unter 2000 Beschäftigten und ein Mikrozensus des Statistischen Bundesamtes aus dem Jahr 2005 mit rund 30.000 Befragten.

Die WSI-Studie geht davon aus, dass ein Drittel der Familien in Deutschland unter Zeitnot leidet. Hauptursache sind demnach die nach wie vor langen Arbeitszeiten von Vätern, die der zunehmenden Erwerbstätigkeit der Mütter kaum Rechnung tragen: 97 Prozent der Väter arbeiten Vollzeit, 57 Prozent mehr als 40 Stunden pro Woche. Aber auch 42 Prozent der Mütter sind vollzeitbeschäftigt, 17 Prozent von ihnen arbeiten mehr als 40 Stunden in der Woche.

Das Förderprogramm richtet sich an Unternehmen mit bis zu 1.000 Beschäftigten, die in Kindertageseinrichtungen neue, zusätzliche Gruppen für Mitarbeiterkinder bis zum vollendeten dritten Lebensjahr schaffen. Es setzt auf eine Kooperation zwischen den Unternehmen und öffentlichen sowie freien Trägern von Betreuungseinrichtungen.

Die Träger erhalten für die Betreuung von Mitarbeiterkindern 50 Prozent der Betriebskosten bis zu einer Obergrenze von 6.000 Euro für jeden neuen Platz im Jahr. Der Zuschuss wird bis zu zwei Jahre lang gezahlt. Insgesamt stehen für das Programm bis Ende 2011 50 Millionen Euro aus dem Europäischen Sozialfonds (ESF) zur Verfügung.

Mehr Informationen zum Förderprogramm sind beim Unternehmensprogramm "www.erfolgsfaktor-familie.de" veröffentlicht. Die kostenlose Beratungshotline erreichen Sie telefonisch unter 0800-0000 945.